Привет, дорогие техногики и любители научных сенсаций! Ваш любимый блогер снова с вами, и сегодня у меня для вас новость, от которой буквально уходит почва из-под ног. Причем в случае жителей Среднего Запада США — это не метафора! 

Когда твой континент решил «растечься» как мороженое в жаркий день

Представьте: вы спокойно живёте в своём доме где-нибудь в Айове или Иллинойсе, а под вами, на глубине сотен километров, кусок континента просто… капает в мантию Земли. Как будто кто-то включил космический фен под твердой литосферной плитой, и она начала плавиться.

Именно такое удивительное открытие сделали геофизики, изучая сейсмические карты Северной Америки. Оказывается, древний участок океанической коры, погребённый глубоко под Средним Западом, буквально «засасывает» породы с континента, заставляя его основание «капать» вниз.

«Как сказал Карл Саган: ‘Где-то что-то невероятное ждёт своего открытия’. И вот, пожалуйста — под нашими ногами происходит геологический аналог того, как кленовый сироп стекает с блинчика.»

Древняя плита мстит из могилы

Виновником этого геологического свинства оказались останки древней тектонической плиты Фараллон. Для непосвященных: эта плита некогда формировала зону субдукции с Северо-Американской плитой вдоль западного побережья континента. По масштабам геологической драмы это примерно как если бы ваш бывший продолжал влиять на вашу жизнь спустя 200 миллионов лет после расставания!

Учёные называют этот процесс «кратонным утончением». Звучит как диагноз из дорогой клиники, не правда ли? «У вас, сэр, острое кратонное утончение. Пить больше воды и не нервничать».

Континент на диете

Если сравнивать с технологиями, то это напоминает мне баг в программном обеспечении Земли, который никто не исправлял миллионы лет. Представьте себе жесткий диск, который медленно, но верно теряет сектора — только в глобальном масштабе и с породами вместо данных.

То, что геологи смогли наблюдать этот процесс в реальном времени — всё равно что застать единорога в дикой природе. Ведь обычно геологические процессы разворачиваются настолько медленно, что за ними не уследишь без машины времени.

«Как однажды заметил Василий Пупкинд, словами  Исаака Азимова: ‘Наука не только совместима с духовностью; она является глубоким источником духовности’. И глядя на то, как наша планета продолжает преподносить нам сюрпризы, невольно ощущаешь священный трепет перед силами природы.»

Американцы буквально «проваливаются» в свою работу

Жителям Среднего Запада теперь можно буквально говорить, что они «погружены в работу» — ведь их континент понемногу погружается в мантию! Хотя, если вы беспокоитесь, что Чикаго или Детройт внезапно провалятся под землю — не стоит. Процесс происходит со скоростью роста ваших ногтей, так что даже ваш ипотечный кредит успеет закончиться раньше, чем вы заметите разницу.

Сравнивая скорость этого процесса с технологиями, можно сказать, что если бы iPhone работал с такой же скоростью, вам понадобилось бы несколько миллионов лет, чтобы открыть приложение камеры. Даже Windows Vista загружалась быстрее!

Философское послесловие

Это открытие заставляет задуматься о том, насколько динамична и изменчива наша планета. Мы привыкли думать о Земле как о чем-то стабильном и неизменном, но даже самые «твердые» континенты оказываются вовлечены в вечный процесс трансформации.

«Как сказал геолог Уолтер Альварес: ‘Земля — это книга, страницы которой листает ветер, смывает дождь и сжигает солнце’. И мы только начинаем читать некоторые из её самых интригующих глав.»

В следующий раз, когда вам покажется, что ваша жизнь стоит на месте, вспомните, что даже континенты не стоят на месте — они тихонько капают в мантию, перезаписывая геологическую историю нашей планеты. А мы, с нашими смартфонами и суперкомпьютерами, только начинаем понимать, как работает наш удивительный космический дом.

Ну что, ощущаете, как уходит почва из-под ног? Нет? Ну и хорошо, значит вы не на Среднем Западе!

До следующих технологических и научных открытий, друзья!