Недавние исследования отодвинули хронологию возникновения жизни на Земле, показав, что Последний Универсальный Общий Предок (LUCA), от которого произошла вся современная жизнь, существовал примерно 4,2 миллиарда лет назад. Этот одноклеточный организм, возникший всего через несколько сотен миллионов лет после образования Земли, обладал замечательной сложностью, которая изменила наше понимание ранней жизни и ее потенциальных последствий для внеземной биологии.